พูดถึงความเจริญทางด้านความบันเทิงด้านภาพและเสียงไม่กี่ปีมานี้ ดูจะพัฒนารวดเร็วแบบก้าวกระโดดไม่แพ้เทคโนโลยีอื่นใด ล่าสุดญี่ปุ่นเพิ่งประกาศออกอากาศรายการทีวีที่ความละเอียด 8K อย่างเป็นทางการไปสดๆ ร้อนๆ เช่นเดียวกับผู้ผลิตทีวีหลายแบรนด์ตั้งเป้าวางจำหน่าย 8K TV ในเร็ววัน แต่ปัญหา คือ จะหาเทคโนโลยีการเชื่อมต่อสัญญาณแบบใดที่รองรับความละเอียดภาพและเสียงได้สูงขนาดนั้น... วันนี้เริ่มมีความชัดเจนแล้วว่าเทคโนโลยี "Fiber Optic" น่าจะเป็นคำตอบที่ดีที่สุดครับ
ในแวดวงสื่อสารโทรคมนาคม เทคโนโลยีสายสัญญาณแบบ Fiber Optic ถูกใช้งานมาช้านาน ด้วยศักยภาพรองรับปริมาณข้อมูลจำนวนมหาศาลในขณะที่มีการสูญเสียสัญญาณตามระยะทางต่ำมาก มันจึงถูกใช้เป็นช่องทางหลักเพื่อเชื่อมต่อข้อมูลอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงครอบคลุมทั่วโลก
ศักยภาพของสายแบบ Fiber Optic ดูได้จากภาพแสดงแนวเครือข่ายเชื่อมต่อสัญญาณอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงตามรูปด้านบนนี้ได้เลย ถามว่าระยะทางไกลแค่ไหน ก็ไกลขนาดลากลงมหาสมุทรข้ามทวีปกันเลยทีเดียว
เทคโนโลยี Fiber Optic ยังลามมาถึงอินเทอร์เน็ตตามบ้าน ปัจจุบันหากต้องการใช้งานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ผู้ให้บริการจะเสนอแพ็คเกจ "NET Fiber" แทบทั้งสิ้น ด้านความเร็วและเสถียรภาพก็น่าจะพิสูจน์แล้วว่าเหนือกว่าอินเทอร์เน็ตผ่านสายโทรศัพท์ (ADSL) แบบเก่าเยอะมาก
เหตุใด Fiber Optic จึงรองรับข้อมูลจำนวนมากพร้อมๆ กับระยะสายที่ไกลสุดๆ ได้?
หลักการของสายทองแดง คือ การนำสัญญาณไฟฟ้าผ่านตัวนำ (Conductor) ซึ่งมีข้อจำกัด คือ เมื่อระยะของตัวนำยาวขึ้น ค่าความต้านทางที่เป็นตัวขัดขวางสัญญาณจะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย วิธีลดทอนปัญหานี้ในเบื้องต้น คือ ขยายตัวนำไฟฟ้าให้มีขนาดใหญ่ขึ้น แต่ก็ยังมีปัญหาอื่นอีก คือ ตลอดระยะทางที่สัญญาณไฟฟ้าเดินทางผ่านตัวนำ จะมีการแทรกแทรงจากสัญญาณรบกวนโดยตลอด ทั้งคลื่นวิทยุ คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า สนามแม่เหล็ก ฯลฯ ซึ่งเกิดจากอุปกรณ์ไฟฟ้าต่างๆ ที่มีอยู่รอบตัวเราเป็นจำนวนมากนี่แหละ การชีลด์ป้องกันสัญญาณรบกวนให้กับสายทองแดงจึงมีบทบาทสำคัญ ทว่าก็ช่วยได้ระดับหนึ่ง เมื่อสัญญาณรบกวนมากเกินจุดที่ป้องกันได้ มันจะเข้าไปกวนรูปสัญญาณจนไม่สามารถใช้การได้
การเปลี่ยนรูปสัญญาณไฟฟ้าให้เป็น "แสง" สามารถแก้ปัญหาที่เคยเกิดขึ้นกับสายทองแดงได้ ประการแรก การนำ "แสง" ผ่าน Fiber Optic (ที่ผลิตจากแก้ว) มีอัตราสูญเสียสัญญาณตามระยะทางต่ำกว่าการนำไฟฟ้าผ่านสายทองแดงมากๆ อีกทั้งสัญญาณรบกวนทางไฟฟ้าก็ไม่ส่งผลกระทบกับ "สัญญาณแสง" โดยสิ้นเชิง Fiber Optic จึงสามารถรับปริมาณข้อมูลจำนวนมาก พร้อมๆ กับรองรับระยะเดินสายได้ไกลสุดๆ
เทคโนโลยี Fiber Optic กับระบบโฮมเธียเตอร์
TOSLINK หรือที่รู้จักกันในชื่อ Optical Cable
เทคโนโลยีส่งสัญญาณในระบบโฮมเธียเตอร์ผ่านสาย Fiber Optic ไม่ใช่เรื่องใหม่แต่อย่างใด มันถูกคิดค้นขึ้นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1983 เพื่อใช้เป็นมาตรฐานเชื่อมต่อสัญญาณเสียงดิจิตอลจาก CD Player ไปยัง D/A Converter ปัจจุบันก็ยังมีการใช้งานอยู่ หลายท่านคงคุ้นเคยกันดีกับช่องต่อทางเลือกใน TV, Blu-ray/DVD/CD Player, Soundbar, AV Reciver, DAC ฯลฯ ข้อดี คือ สามารถใช้สายที่มีความยาวมากๆ เป็นสิบๆ เมตรได้ โดยสัญญาณไม่ดร็อป แต่เนื่องจากมันเป็นเทคโนโลยีเก่าล้าสมัยไปแล้ว จึงไม่สามารถส่งผ่านข้อมูลความบันเทิงด้านภาพและเสียงมาตรฐานใหม่ๆ ได้
Fiber Optic HDMI Cable ทางเลือกส่งผ่านสัญญาณภาพและเสียงความละเอียดสูงด้วยแสง
โดยวัตถุประสงค์ใช้งาน Fiber Optic HDMI Cable ไม่ได้ต่างจาก HDMI Cable ที่เราๆ ท่านๆ ใช้งานกันก่อนหน้านี้ ลักษณะหัวต่อ Connector จำนวน Pin เหมือนกัน แต่สิ่งที่ต่างออกไป คือ รูปแบบการนำสัญญาณเปลี่ยนจากการส่งผ่านข้อมูลทางไฟฟ้าบนตัวนำทองแดง ไปเป็น "ส่งข้อมูลด้วยแสง ผ่านตัวนำ Fiber Optic" แทน
หลักการทำงานก็ไม่มีอะไรซับซ้อน คือ ที่หัว Connector ของ Fiber Optic HDMI Cable จะมีชิพแปลงสัญญาณไฟฟ้าให้เป็นแสงที่ต้นทาง แล้วจึงส่งสัญญาณแสงผ่านใยแก้วจนไปถึง Connector ปลายทาง จะมีชิพแปลงแสงกลับเป็นสัญญาณไฟฟ้าอีกครั้งนั่นเอง
สำหรับ VDER นั้น ถือเป็น Fiber Optic HDMI Cable เต็มร้อย กล่าวคือ มีการติดตั้ง Active Optical Chip คุณภาพสูงที่ Connector ทั้ง 2 ฝั่ง เพื่อแปลงสัญญาณไฟฟ้าให้เป็นแสงและแปลงกลับ ตัวนำตลอดความยาวสายผลิตจาก "ใยแก้วแท้" ซึ่งมีศักยภาพการนำแสงสูงกว่าวัสดุจำพวกโพลิเมอร์ และแน่นอนว่า "รับประกันตลอดอายุการใช้งาน" เช่นเคยครับ
การเชื่อมต่อใช้งาน Fiber Optic HDMI Cable ต้องพิถีพิถันกว่าสายทองแดง!
การเชื่อมต่อใช้งาน Optic HDMI Cable ต้องพิถีพิถันกว่าสายทองแดงแบบเก่า เนื่องจากหัวต่อ (Connector) แต่ละด้าน จะกำหนดทิศทางมาตายตัว หากเสียบผิดด้านจะใช้การไม่ได้เลย (ไม่ก่อให้เกิดความเสียหายกับอุปกรณ์ แต่ภาพมืด เสียงไม่ออก)
โดยบนหัว HDMI Connector ทั้ง 2 ฝั่งของ VADER จะมีตัวอักษรกำกับไว้ชัดเจน ด้านหนึ่งคือ Source ส่วนอีกด้านคือ Display
ฝั่ง Source คือ "ต้นทาง" ให้เสียบต่อที่ช่อง HDMI Output ของ 4K Blu-ray Player, Game Console, Settop Box, etc. (ในภาพเป็นการเชื่อมต่อแบบ Dual HDMI Out แยกสัญญาณภาพและเสียง เลยต้องใช้ HDMI Cable 2 เส้น)
ส่วนฝั่งที่มีคำว่า Display กำกับ คือ "ปลายทาง" ให้เชื่อมต่อเข้าที่ช่อง HDMI Input ของ 4K TV หรือเครื่องเสียง AV Receiver, Soundbar เป็นต้น
ตัวอย่าง AV Receiver ที่มีใช้งาน VADER Fiber Optic HDMI 2 ชุด เส้นแรก เสียบเข้าช่อง HDMI In ใช้ด้าน Display, เส้นที่ 2 เสียบออกช่อง HDMI Out ใช้ด้าน Source
การยืนยันผลการใช้งาน คงไม่มีอะไรดีไปกว่าทดสอบใช้งานจริงร่วมกับอุปกรณ์โฮมเธียเตอร์ ซึ่งการทดสอบต่อไปนี้จะเป็นการอ้างอิงใช้งานร่วมกับ VADER Fiber Optic HDMI Cable ความยาว 2 ม. และ 10 ม.
เริ่มทดสอบกันด้วย Murideo Fresco Six-G Video Pattern Generator อุปกรณ์อ้างอิงจาก ISF โดยการปล่อยสัญญาณ 4K 60Hz 12-bit 4:2:2 และ 4K 60Hz 8-bit 4:4:4 ซึ่งเป็นมาตรฐานความละเอียดภาพสูงสูดสำหรับ HDMI 2.0 พบว่า VADER สามารถส่งผ่านสัญญาณไปแสดงผลได้ไม่มีปัญหา
อุปกรณ์ที่จะนำ HDMI Cable ไปใช้งานร่วมกันเป็นหลัก คือ ซิสเต็มโฮมเธียเตอร์ระบบภาพ 4K HDR และระบบเสียงรอบทิศทางแบบ Immersive Audio โดยเชื่อมต่อสัญญาณจาก 4K Blu-ray Player ไปยัง AVR และทีวี
ทดสอบกันด้วย Billy Lynns Long Halftime Walk ในฟอร์แม็ต 4K HDR Blu-ray Disc ซึ่งบันทึกสัญญาณภาพแบบ 4K High Frame Rate 60 Hz แท้ๆ พร้อมระบบเสียง Dolby Atmos
ซึ่ง VADER ก็ผ่านได้ ไม่มีปัญหา พิสูจน์ให้เห็นจากภาพครับ
ขาดไม่ได้กับการเล่นเกม ทดสอบ 4K 60Hz Freesync พร้อม HDR โดยอ้างอิงร่วมกับเกมคอนโซล Xbox One S พบว่าผ่านฉลุย (ตัวเลข Refresh Rate จะปรับตาม Frame Rate จริงในขณะนั้น)
หรือถ้าชอบเล่นเกมแบบเฟรมเรตสูงระดับ "120 FPS" สาย VADER Optic HDMI Cable เส้นนี้ก็รองรับ 1440p 120Hz Freesync เช่นเดียวกัน
จากการทดสอบกับอุปกรณ์จริงข้างต้น น่าจะใช้ยืนยันได้ว่า VADER Optic HDMI Cable รองรับสัญญาณภาพและเสียงความละเอียดสูงสุดที่มีใช้งานในปัจจุบันได้แน่นอนครับ
ข้อดี VADER
- รองรับ 4K 60Hz 12-bit 4:2:2 และ 4K 60Hz 8-bit 4:4:4 วัดค่าโดยอุปกรณ์อ้างอิงจาก ISF
- เทคโนโลยีนำสัญญาณด้วยแสง (Fiber Optic) รับส่งภาพและเสียงความละเอียดสูง โดยไม่ถูกลดทอนเหมือนสายทองแดงทั่วไป
- แม้จะเป็นสายความยาว 10 เมตร แต่รองรับข้อมูลรายละเอียดสัญญาภาพและเสียงสูงสุด ตามมาตรฐานอุปกรณ์โฮมเธียเตอร์ที่มีใช้งานในปัจจุบัน
- โครงสร้างสายอ่อนหยุ่น มีขนาดเล็ก ช่วยให้การติดตั้งเดินสายเป็นไปอย่างสะดวก
- น้ำหนักสายเบา จึงไม่เกิดแรงเครียดจากน้ำหนักถ่วงที่บริเวณจุดเชื่อมต่อ
ข้อเสีย VADER
- ต้องเสียบให้ถูกทิศเท่านั้นภาพและเสียงจะออกสมบูรณ์ เพราะชิพ Active แต่ละด้านมันถูกทำมาเฉพาะทิศ Source = เครื่องเล่น // Display = ทีวี
ราคา VADER Fiber Optic HDMI Cable
2m - 4990 บาท, 10m - 8990 บาท
