ประโยชน์ทางยาของปลิง แพทย์แผนไทยใช้ปลิงเป็นเครื่องยาอย่างหนึ่ง โดยเผาไฟแล้วบดเป็นผง ตำรา ประโยชน์ยาโบราณว่าปลิง มีรสเย็น คาว ใช้โรยแผลมีหนองและแผลอักเสบบวม
ปลิงในตำรายาจีนตำรายาแห่ง ประเทศจีน (China Pharmacopoeia) ฉบับปีพ.ศ. ๒๕๔๓ รับรอง"ปลิง"เป็นเครื่องยาจีนอย่างหนึ่งภายใต้ชื่อเครื่องยาว่า Hirudo มีชื่อสามัญว่า leech หรือสุ่ยจื้อในภาษาจีน(สำเนียงแมนดาริน)
ปลิงในตำรายาฯดังกล่าวอาจได้จากปลิงแห้ง ๓ ชนิด
ในวงศ์ Hirudinidae คือ
ปลิงป่า [Whitmania pigra (Whitman)]
ปลิงยาว (Whitmania acranulata (Whitman)]
ปลิงญี่ปุ่น [Hirudo nipponia Whitman] ซึ่งพบในแหล่งน้ำจืดทั่วไปในประเทศจีน
ตามตำราฯ ว่า
ปลิงมี สรรพคุณขจัดเลือดที่แข็งตัวและขับประจำเดือนจึงมีข้อบ่งใช้สำหรับภาวะบ่งระดู มีก้อนเลือดคลั่งในท้องและกรณีมีอาการบาดเจ็บหรือตกเลือดภายใน ขนาดที่ใช้ ๑.๕-๓ กรัม โดยห้ามใช้กับ ผู้หญิงในระหว่างตั้งครรภ์
ในสมัยโบราณ แพทย์ในทวีปยุโรปใช้ปลิงน้ำจืด คุณสมบัติ Hirudo medicinalis Linnaeus ในการ รักษาผู้ป่วย โดยใช้ปลิงดูดเลือดตรง แถวที่เจ็บปวดหรือมีเลือดคลั่งมากเกินไป เพราะเป็นการเชื่อว่าเป็นการเอาเลือดคลั่งออกจากตัว
